Літальний апарат піднімався у повітря за допомогою гвинта, який обертався у горизонтальній площині. Як і в оригіналі, переміщення забезпечувалося нахилом у відповідному напрямку несучого гвинта.

Ідея створення гелікоптера виникла ще у XV столітті. Тоді Леонардо да Вінчі розробив ідею машини, яка б пересувалася за допомогою двох гвинтів, мала вертикальний зліт та посадку. Він перший поєднав два грецьких слова – спіраль/гвинт і крило– аби утворити назву "гелікоптер".

А у 1861 році французький винахідник пан де П. д'Амекоурт запровадив лексему "гелікоптер", назвавши так представлену ним маленьку модель електричного вертольота.

Перший же політ на гелікоптері здійснили майже через 50 років опісля запровадження лексеми – у 1907 році французький винахідник Поль Корню піднявся на 30 сантиметрів на своєму "вертольоті". Несучі лопасті рухалися за допомогою двигуна "Antoinette" потужністю 24 к. с. Він зумів протриматися у повітрі 20 секунд.