Наполеон продавав французькі землі за безцінь
США формально стали 20 грудня 1803 року власниками території Луїзіана, придбаної у Франції. Це були землі в центрі континенту площею 2,1 млн. км кв. - четверта частина теперішньої території країни. Французам право на них дісталося від Іспанії за три тижні до продажу. Американці заплатили $15 млн.
З 1762 року Луїзіана була іспанською колонією. Завдяки вдалому географічному положенню Новий Орлеан повністю контролював річку Міссісіпі - одну з головних водних артерій Північної Америки У 1800 році за договором в Сан-Ільдефонсо Іспанія передавала контроль над Луїзіаною Франції. Проте Франція вела війни у Європі і дуже потребувала цих грошей. Тому Наполеон Бонапарт назвав низьку ціну, оцінивши гектар у 7 центів. За ці гроші можна було купити 200 грам кави або книжку. Але Наполеон усвідомлював, що Велика Британія або США легко можуть захопити Луїзіану. Тому вирішив просто продати.
Майже всі придбані землі були зайняті американськими індіанцями, вони вимагали купити землю і в них. Загальна сума, виплачена індіанцям за землю, перевищувала ціну покупки цих же земель у Франції. Придбана земля склала приблизно 23% території сучасних Сполучених Штатів Америки. США отримали повний контроль над Міссісіпі. Луїзіана стала 18-м штатом.
