Перший комп'ютерний вірус Коен створив під час навчання в Університеті Південної Кароліни. Його програма "заражала" комп'ютери, робила власні копії і поширювалась на інші пристрої.

Продемонструвати роботу вірусу "в дії" Коен вирішив на безпековому семінарі в США. Програму він розробляв спеціально для операційної системи Unix. Швидкість розмноження вірусу тривала від 5 хв до 1 год.

У написаній через рік роботі Коен передбачив небезпеку розповсюдження вірусів по комп'ютерних мережах. Також він розповів про можливість створення антивірусних програм. Перша така з'явилася у 1988 році.