На знаменитому портреті пензля Гіацинта Ріґо Людовик XIV постає в зеніті своєї слави. Художник зробив все, щоб стерти сліди часу, які не мали бути помітними на тілі короля-сонця.
У 63-річного Людовика ноги молодої людини, на голові – пишна перука, що приховує поріділе волосся, на обличчі практично немає зморшок. І тільки вузькі, запалі губи вказують на беззубий рот.
Мистецтвознавці щиро дивуються з того, що Ріґо дозволив собі залишити подібний елемент реалізму!
Проблеми з зубами монарха були відомі далеко за межами Версаля. Любитель солодкого, Людовик не відмовляв собі в «великій кількості конфітюрів, які він їв на десерт і якими ласував між прийманнями їжі».
Побачити зв’язок між нерозумним споживанням цукру та зіпсованими зубами в той час не могли навіть придворні медики: беззубий або з пошкодженими карієсом зубами рот для дорослої людини вважався біологічною неминучістю.
У XVI столітті цукор, який раніше в Європі застосовували в медичних цілях (і в малих дозах) як тонізуючий засіб, стає бажаним «гостем» на столах аристократів. Знать страждала від проблем із зубами набагато частіше, ніж бідне населення, для якого цукрова розкіш була не по кишені.
Єдиним ефективним засобом проти зубного болю було видалення зуба.
Однак лікарі вважали це заняття нижче своєї гідності. Висмикуванням зубів займалися люди, які не мали жодної медичної освіти (наприклад, ковалі), а саме дійство відбувалося на міських площах. Збереглися записи про те, що паризькі вулиці були сповнені криків людей, яким виривали зуби.
1685 року Перший терапевт Людовика запросив такого висмикувача зубів для видалення зубів з правого верхнього боку монаршого рота. Однак висмикувач разом з зубами вирвав і частину щелепи правителя.
Для Людовика почався жахливий період, коли через дірку, що утворилася, король не міг нормально харчуватися, а рідка їжа «била фонтаном через ніс».
Нарешті, Перший хірург запропонував монарху операцію, яка нагадувала тортури: без наркозу перекрити отвір розпеченою залізною пластиною. Страждаючий Людовик погодився та попросив хірурга ставитися до нього під час операції, як до простолюдина, тобто не шкодувати.
