7 червня 1971 року радянські космонавти вперше прибули на орбітальну станцію "Салют".

Першу в світі наукову космічну станцію "Салют" запустили на орбіту Землі 19 квітня 1971 року. Запуск і вихід на необхідну висоту апарату забезпечувався за допомогою важкої ракети-носія "Протон К".

Екіпаж станції складався з трьох осіб. До станції було відправлено дві експедиції. Перша - космічний корабель "Союз-10" разом з командиром - полковником Володимиром Шаталовим, бортінженером Олексієм Єлісеєвим та інженером-випробувачем Миколою Рукавішніковим. Друга - космічний корабель "Союз-11" з командиром Георгієм Добровольским, бортінженером Владиславом Волковим й інженером-випробувачем Віктором Пацаєвим.

"Союз-10" запустили 22 квітня 1971 року. Стикування відбулось, але через пошкодження стикувального агрегату не утворилось герметичне з'єднання. Перехід на станцію не виконали. Після 5 годин 30 хвилин польоту разом з "Салютом", "Союз-10" відстикувався і приземлився 25 квітня 1971 року.

7 червня 1971 року успішне стикування із "Салютом" виконав "Союз-11".

На борту радянської орбітальної станції знаходився спеціальний дослідницький комплекс. Він дозволяв вченим-космонавтам проводити дослідження та експерименти. Отримувати важливу інформацію про процеси у відкритому космосі.

Екіпаж успішно працював 22 доби. 30 червня було здійснено відстикування. При посадці спусковий апарат розгерметизувався у верхніх шарах атмосфери. Космонавти загинули.

Перша орбітальна станція "Салют" відкрила новий етап у дослідженні космічного простору. У наступні роки створення та експлуатація орбітальних станцій стали головним напрямком робіт для радянської, а потім російської пілотованої космонавтики.

---