Джерело: Новое время

Учені Університету Цинциннаті в США дізналися, чому стародавнє місто майя Тікаль до кінця IX століття нашої ери розпалося і було покинуте.

Дослідники проаналізували відкладення з резервуарів в стародавньому місті, розташованому в сучасній Гватемалі, і знайшли докази токсичних забруднюючих речовин, які зробили питну воду Тікаля непридатною для пиття.

Для великого міста, схильного до сильних посух – і відрізаного від озер і річок – забруднені колектори дощової води могли означати смерть жителів, яких, за оцінками, налічувалося до 100 000 в роки найбільшого розквіту міста.

«Перетворення центральних водосховищ Тікаля з місць життєзабезпечення на розсадники хвороби призвело до залишення цього чудового міста», – пишуть дослідники в новій статті.

Щоб дослідити, як системи водосховищ Тікаля підтримували населення міста, дослідницька група на чолі з біологом Девідом Ленцем взяла проби відкладень, узятих з 10 міських резервуарів. Аналіз ДНК, що все ще міститься у стародавньому бруді, виявив сліди двох різних видів цианобактерій в резервуарах.

Дані свідчать про те ці організми – Planktothrix і Microcystis – існували в водосховищах протягом багатьох століть, але, ймовірно, проблема стала дуже серйозною в середині дев’ятого століття нашої ери.

«Вода виглядала б брудно. На смак вона була б огидною. Ніхто б не хотів пити цю воду», – говорить один з дослідників, археолог-геолог Кеннет Танкерслі.

Цианобактерії в воді були не єдиним джерелом токсинів. Аналіз також виявив високий рівень ртуті в осаді. Після виключення потенційних джерел забруднення ртуттю з природного середовища дослідники зрозуміли, що самі майя, ймовірно, забруднили воду.

«Колір був важливий в стародавньому світі майя. Вони використовували різні кольори в своїх фресках. Вони пофарбували гіпс в червоний колір. Вони використовували його в похованнях і об'єднали з оксидом заліза, щоб отримати різні відтінки», – говорить Танкерслі.

На жаль для майя, одним з інгредієнтів, які вони використовували в своїх фарбах, була мінеральна кіновар червоного кольору, яка є формою сульфіду ртуті і токсична для людей, які стикаються з нею. Ця токсичність, можливо, була відома майя, але, як би обережно вони не поводилися з фарбами, з часом дощова вода змила небезпечні рівні токсичного пігменту з пофарбованих поверхонь у водойми міста.

«В результаті важливі сім'ї Тікаля, швидше за все, отримували їжу з домішкою ртуті при кожному прийомі їжі. Забруднені води надали б негативний вплив на здоров’я суспільства, особливо правлячої еліти, і могли поставити під загрозу їх здатність ефективно керувати», – пояснюють автори.

Додамо, в березні 2020 антрополог Чарльз Голден і його колеги знайшли давно втрачену столицю стародавнього королівства майя на задньому дворі ферми мексиканського скотаря.

Голден, у співпраці з біоархеологом Університету Брауна Ендрю Шерер і групою дослідників з Мексики, Канади і США, почали розкопки цього місця ще в червні 2018 року.

Серед їх знахідок – безліч пам’ятників майя, на одному з яких є важливий напис, що описує ритуали, битви, міфічного водного змія і танець бога дощу. Вони також знайшли залишки пірамід, королівського палацу і майданчики для балу.

Голден і його колеги вважають, що археологічні розкопки, названі Лаканджа цельталь, були столицею королівства Сак-Ци, розташованого на території сучасного штату Чіапас на південному сході Мексики. Ймовірно, воно було заселене приблизно в 750 р до н.е., а потім розвивалося понад 1000 років.

---

Підпишіться на «Хроніки Любарта» у Facebook та Вконтакті.